11月2日、リーフで培った技術を活かして開発された日産ノートｅ-ＰＯＷＥＲが発表された。このパワートレインは国内で広く普及しているハイブリッドカーとは異なり、あくまでも電気モーターだけで走る、ピュアＥＶに近い存在だ。
ボンネットフードの下にはエンジンが搭載されているものの、駆動用に稼働するのではなく、発電に徹する。駆動用モーターはリーフから流用されていて109ps／25.9kg-ｍをマーク。エンジンにはガソリン車と同じHR12DE型1.2L直3が使われている。
実際に公道に出ると、ほどなくしてエンジンは始動する。それもそのはず。ｅ-ＰＯＷＥＲのフロントシート下に搭載されているリチウムイオン電池の総電力量は約1.5ｋＷｈで、リーフ（30ｋＷｈ）の20分の１程度だから。発電用エンジンが備わっているため、大容量の電力を貯めておく必要がなく、最小限の容量に抑えられているというワケだ。日産自動車・商品企画本部で国内向けノートを担当している青木さんは「バッテリーの容量は価格との兼ね合いもあるが、パッケージングを犠牲にせず、限られた搭載スペース（フロントシート下）に収まるほぼ限界に近い量」と説明する。
このノートｅ-ＰＯＷＥＲにはドライブモードが３段階に切り替えられる機構が備わっている。ガソリン車と同じ感覚で運転できるノーマルモードは購入したてのユーザーに親切なモードと言えよう。一方、いっそう強い減速力が得られるＳモードとＥＣＯモードはｅ-ＰＯＷＥＲ特有の運転感覚に慣れてくると使いやすく、ブレーキペダルに頼ることなく停車することもできてラク、しかも便利だ。まさに日産が提唱する『ワンペダル感覚』そのものである。
販売店の近くを一周する程度では慣れないかもしれないが、日産では「ひと踏み惚れ」と称したキャンペーンを開催している。実際に試乗すれば従来のガソリン車やハイブリッドカーとの違いが実感できるはずだ。
