マツダは第14回新機械振興賞において、一般財団法人機械振興協会より「経済産業大臣賞」を受賞した。「新機械振興賞」は、機械工業にかかわる優秀な研究開発およびその成果の実用化によって、機械工業技術の進歩・発展に著しく寄与したと認められる企業・大学・研究機関および研究開発担当者に対して贈られるもので、「経済産業大臣賞」は特に優秀と認められる業績に対して贈られる最高の賞だという。
今回の「ナチュラル・サウンド・スムーザー」の受賞により、SKYACTIV技術の新機械振興賞受賞は、高効率ガソリンエンジン「SKYACTIV-G」、クリーンディーゼルエンジン「SKYACTIV-D」、高効率トランスミッション「SKYACTIV-DRIVE」に続き、4回目。
「ナチュラル・サウンド・スムーザー」は、ディーゼルノック音の原因である振動を吸収する技術。マツダは、ディーゼルノック音の発生メカニズムを独創的な測定機構を用いて探究した結果、燃焼時にコネクティングロッド（コンロッド）の伸縮にともない発生する振動が原因であることを突き止めた。その共振周波数（3.5KHz）をターゲットとした「ナチュラル・サウンド・スムーザー」（動吸振器）を空洞のピストンピンに内蔵することで、コンロッドの伸縮共振を効率良く抑制することに成功したもの。
今回の受賞では、近年は電気またはソフトウェア的な機能改善が多い中、本業績は振動源の特定こそ高度なセンサー技術を用いているが、制振自体は機械的機構のみで構成されていることが高く評価されたそうだ。
マツダの従来技術に対する新しい挑戦は素晴らしいものがある。今後の新技術にも期待したい。
第14回新機械振興賞「経済産業大臣賞」の受賞について
受賞対象： 心地良いサウンドを実現するエンジン主運動系減衰技術の開発
開発担当者： 森 恒寛（もり つねひろ） マツダ株式会社 エンジン性能開発部
神田 靖典（かんだ やすのり） マツダ株式会社 エンジン性能開発部
住谷 章（すみたに あきら） マツダ株式会社 エンジン性能開発部
平田 耕一（ひらた こういち） マツダ株式会社 エンジン設計部
