ニッサンGTアカデミーチームRJNのNissan GT-R NISMO GT3が、9月18日ブランパンGTシリーズのエンデュアランスカップ第5戦で3位を獲得。エンデュアランスカップ最終戦を表彰台で飾った。
濃霧による予選セッション中止から始まったニュルブルクリンクのレースウィーク。予選のQ1、Q2と相次いでキャンセルとなったため、Q3でレースグリッドが競われた。エントリーした2台のNissan GT-R NISMO GT3のうち、アレックス・バンコムがアタックドライバーを務めた#23 GT-Rは11番グリッドを獲得。#22 GT-Rは赤旗中断の関係で満足なアタックができず、42番グリッド。
気温12度、曇り空のもとで開始した決勝レースで、#23 GT-Rのスタートドライバーを担当したルーカス・オルドネスは、1周目の1コーナーで8番手にポジションアップ。さらに序盤の数周で4番手までポジションを上げた。前を行く3番手のマシンとは多少差が開いていたため、ここからすぐに3番手浮上とはならなかったが、チームは1回目のピット作業をスムーズに行い、#23 GT-Rは逆転に成功。第2スティントを担当した高星明誠は3番手でレースを進めた。新品タイヤでのスティントとなった高星はファステストラップを記録し、ハイペースを維持して周回を重ねると、上位2台との差を詰めて最終スティントのバンコムへとつなぐ。
この最終スティントでは序盤にセーフティカーが入ったため、当初40秒以上に広がっていた上位2台との差は一気に7秒まで縮まった。しかし、その2台との間に数台の周回遅れ車両がいたため、リスタート後バンコムはまずこの周回遅れを抜いていくことになる。周回遅れを処理する間に上位2台が逃げたが、バンコムは周回遅れをすべて追い抜くとさらにペースを上げてこれを猛追。終盤は2秒以内まで差を縮めてチェッカーを受けた。
42番手からスタートした#22 GT-Rも、序盤に9つポジションを上げて33番手となると、その後も良いペースを維持。終盤の30分でさらにポジションアップに成功し31位でフィニッシュした。
今シーズン初めてブランパンGTシリーズでの表彰台に上がった高星は、「ニュルのグランプリコースはブレーキが厳しいサーキットなので、セーブしながらのスティントでしたが、3人とも素晴らしい走りで1人1人が速かったし、ピット作業も早く、それが今回の結果に繋がりました。ここまですごく苦しいシーズンとなってしまって、チームともがいていたので、その中で手に入れた今回の表彰台は凄く嬉しいです。まだ上があるので満足ではありませんが、チームで手に入れた価値あるものだと思っています。ファンの皆さん、今回も応援ありがとうございました」とエンデュアランスカップの最終戦を振り返った。今回の結果により、#23 GT-Rはシーズン5戦中3戦でトップ5フィニッシュとなった。
